Mimo obaw ogromnej części rolników 10 lat obecności w Unii Europejskiej wpłynęło korzystnie na rozwój polskiej wsi. Nigdy wcześniej polskie rolnictwo nie otrzymało tak dużego dofinansowania. W latach 2004 - 2014 do rolników trafiła kwota ok. 200 mld zł.

Pierwszym programem, który miał pomóc polskiej wsi wejść w struktury unijnego rolnictwa, realizowanym jeszcze w ramach pomocy przedakcesyjnej, był SAPARD, wdrażany przez Agencję Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa. W latach 2004 – 2005 ARiMR wypłaciła ok. 4,5 mld zł w ramach tego projektu.

Wstąpienie Polski do Unii wiązało się z objęciem naszego rolnictwa Wspólną Polityką Rolną. Głównym instrumentem jej działalności, stanowiącym wsparcie dla rolników, są płatności bezpośrednie. Co roku ubiega się o nie 1,4 mln polskich rolników. Do końca stycznia 2014 r. wartość wypłaconych dotacji wyniosła niemal 97 mld zł. Są to środki pochodzące zarówno z Unii, jak i z budżetu krajowego, gdyż obecność we Wspólnocie zaowocowała także zwiększeniem nakładów państwa na sektor rolnictwa. Do 2006 r. zostały zrealizowane jeszcze 3 programy wspierające polską wieś: Plan Rozwoju Obszarów Wiejskich na lata 2004-2006, Sektorowy Program Operacyjny "Restrukturyzacja i modernizacja sektora żywnościowego i rozwój obszarów wiejskich 2004-2006" oraz Sektorowy Program Operacyjny "Rybołówstwo i przetwórstwo ryb 2004-2006”.

W latach 2007 – 2013 Polska stała się największym beneficjentem środków Europejskiego Funduszu Rolnego na rzecz Rozwoju Obszarów Wiejskich, a ARiMR największą agencją płatniczą w Europie. W tym okresie nasz kraj otrzymał ponad 70 mld zł. Pieniądze te zostały wykorzystane m. in. na inwestycje w przemyśle przetwórczym, tworzenie miejsc pracy, ochronę środowiska naturalnego, poprawę infrastruktury.

W unijnym budżecie na lata 2014 - 2020 polskiemu rolnictwu przyznano 42,4 mld euro. Od przyszłego roku ma wzrosnąć wysokość dopłat bezpośrednich wypłacanych naszym rolnikom, które wyniosą średnio ok. 240 euro na ha. Ponadto dopłaty będą przyznawane tylko tzw. aktywnym rolnikom, którzy uprawiają ziemię, utrzymują ją w należytej kulturze i produkują na rynek. Oprócz tego wielkość wsparcia w ramach Programu Rozwoju Obszarów Wiejskich 2014 2020 będzie zależała od rodzaju inwestycji. Pomoc będzie udzielana także małym gospodarstwom rodzinnym i niskotowarowym.

Dzięki przystąpieniu do Unii Europejskiej poprawiła się jakość życia mieszkańców polskiej wsi, a tereny wiejskie stały się bardziej konkurencyjne. W ciągu 10 lat prawie ćwierć miliona Polaków przeniosło się z miast na wieś. Integracja europejska znacznie przyspieszyła rozwój krajowego rolnictwa. Dzięki wciąż wysokim dotacjom w kolejnych latach proces ten będzie trwał, a Polska będzie umacniała się w gronie potęg europejskiego rolnictwa.

Artykuł powstał w oparciu o raport Agencji Restrukturyzacji i Modernizacji Rolnictwa pt. „Efekty 10 lat Wspólnej Polityki Rolnej UE w Polsce”